Vilmos József Kolumbán a fost ales la Cluj-Napoca, noul episcop al Eparhiei Reformate din Ardeal, fiind al 47-lea episcop. Noul prelat îl succede pe Béla Kató care, după două mandate, se retrage la pensie.
În cadrul adunării electorale desfăşurată la Centrul Diaconal „Bethlen Kata” din Cluj-Napoca, dintre cei 126 de delegaţi cu drept de vot au fost prezenţi 121.
Vilmos József Kolumbán, profesor de teologie şi fost episcop adjunct, a fost ales cu 120 de voturi. Instalarea sa va avea loc în data de 1 februarie 2025, în Biserica Reformată de pe strada Mihail Kogălniceanu din Cluj-Napoca.
Până acum, Vilmos József Kolumbán a deținut funcția de episcop adjunct. Vilmos József Kolumbán s-a născut în 1974, în Baraolt. A studiat în oraşul natal, apoi la Colegiul Reformat din Cluj-Napoca. În 1993, a fost admis la Institutul Teologic Protestant. În anul 1999, a obţinut a doua diplomă pastorală. În 2005, şi-a finalizat studiile doctorale la Universitatea de Teologie Reformată din Debrecen.
În perioada 1998 – 2000, a fost pastor în Parohia Reformată din Belin, judeţul Covasna. Din 1999, predă la Institutul Teologic Protestant, iar în perioada 2020 – 2022, a fost rectorul instituţiei. În anul 2022, a fost ales secretar general al eparhiei, echivalentul funcţiei de episcop adjunct.
Potrivit comunicatului remis de eparhie, adunarea generală electorală, desfăşurată joi, a stabilit conducerea eparhiei pentru următorii şase ani, inclusiv componenţa Consiliului de administraţie şi a comisiilor eparhiale, precum şi a Sinodului Bisericii Reformate din România.
Delegaţii l-au ales pe pastorul László Tamás Szegedi, din Braşov, în funcţia de secretar general (episcop adjunct) şi pe pastorul István Jakab, din Curteni, în funcţia de director misionar. Funcţia de curator principal va fi ocupată pentru următorul mandat de şase ani de către Attila Ambrus, Zsolt Tőkés şi Levente Rácz.
Predica de rămas-bun a lui Kato Bela a fost susținută, sâmbătă, în Biserica Reformată de pe strada Mihail Kogălniceanu din Cluj-Napoca.
La eveniment au luat parte László Kövér, președintele Adunării Naționale, Hunor Kelemen, președintele UDMR, Zoltán Balog, episcop al Districtului Bisericii Reformate din Dunamellék, Gergely Kovács, arhiepiscopul romano-catolic de Alba Iulia. Viktor Orbán, prim-ministrul Ungariei, i-a transmis și episcopului plecat, gândurile sale prin Réka Brendus, șefa departamentului pentru Transilvania la Secretariatul de Stat pentru Politici Naționale.
La ceremonie a participat și Dieter Bökemeier, ofițer de relații ecumenice al Lippische Landeskirche din Germania.
Tot sâmbătă a sosit la Cluj-Napoca, președintele Ungariei, Tamás Sulyok pentru a se întâlni cu Kato Bela, cu episcopul nou ales Vilmos József Kolumbán și cu președintele UDMR, Hunor Kelemen.
„Transilvania. Maghiari. Aderarea. Reținere. În această dimineață m-am întâlnit la Cluj-Napoca cu Hunor Kelemen, președintele Alianței Democratice a Maghiarilor din România. L-am felicitat personal pe domnul președinte pentru rezultatul obținut în alegeri și mi-am exprimat plăcerea că nu se poate lua nicio decizie cu privire la maghiarii din Transilvania fără maghiari în viitor. Cheia supraviețuirii maghiarilor din Transilvania este o pledoarie puternică și unitară. Împreună reușim întotdeauna”, se arată în postarea de pe Facebook a lui Tamás Sulyok.
Kato Bela este un apropiat a lui Orban Viktor și al conducerii UDMR. Fostul prelat conduce Fundației Sapientia, care are ca prim scop funcționarea universității particulare maghiare din România. În momentul de față, Fundația controlează Universitatea Sapientia, care deține facultăți și mai multe terenuri în Cluj Napoca, Târgu Mureș, Miercurea Ciuc și un centru de studii la Sfântu Gheorghe.
Între 2017 și 2021, Guvernul ungar a finanțat cu peste 70 de milioane de euro funcționarea Fundației Sapientia. O mare parte dintre bani au fost folosiți de achiziția de imobile în zonele de centru ale orașelor im portante din Ardeal. Spre exemplu, Sapienta a achizitionat fostul Hotel Melody și încearcă să cumpere și actualul hotel Continental.
Clădire-simbol a Clujului, fostul Hotelul Melody a fost achiziționat, în 2020, de Fundația Sapientia cu 5,6 milioane de euro iar investițiile de modernizare s-au ridicat la 7 milioane de euro. Fundația este finanțată de Fondul Bethlen Gábor înființat de Guvernul Republicii Ungare.
De asemenea, în această toamnă a cumpărat o clădire de pe strada Pavlov.
Prin Biserica Reformată de Ardeal condusă până acum de Kato Bela s-au investit sume mari de bani proveniți de la Budapesta în construcția de grădinițe și creșe.
Cu sprijinul Guvernului ungar, aproximativ 400 de biserici şi proprietăţi bisericeşti ale Eparhiei Reformate din Ardeal au fost renovate sau se află în curs de renovare şi în această perioadă. De asemenea, la Huedin s-a construit Centrul şcolar maghiar, iar la Târgu Mureș o şcoală elementară reformată şi o școală profesională.
Tot la Huedin, Biserica Reformată din Ardeal are în plan să construiască o școală.
Pe parcursul carierei sale de episcop, Kato Bela a făcut mai multe declarații controversate și provocatoare. Spre exemplu, în 2019 afirma că situaţia maghiarilor din Transilvania este similară celei a copiilor cu părinţi divorţaţi, iar soarta copilului – care se află de o sută de ani în grija tatălui – a fost una vitregă, deoarece la fiecare rugăminte a primit răspunsul: ”nu se poate, nu este voie”.
Episcopul a detaliat: soarta copilului – care se află de o sută de ani în grija tatălui – a fost una vitregă, deoarece la fiecare rugăminte a primit răspunsul: nu se poate, nu este voie, iar după schimbarea de regim, în secolul XXI copilul s-a adresat, în mod natural, mamei, cu rugămintea de a-l ajuta, dacă poate.
C.P.