Primul Congres European LEADER a avut loc pe 18 și 19 decembrie la Bruxelles, în Hemiciclul Parlamentului European. Eurodeputatul PNL de Cluj, Daniel Buda, membru al grupului PPE, spune că pentru România în cadrul LEADER vor fi puse în aplicare 206 strategii de dezvoltare locală cu un sprijin de aproape 500 milioane euro, ce vor acoperi 86% din populația rurală.
„Acest congres a avut loc în prezența Comisarului pentru Agricultură, dar și a reprezentanților Parlamentului European, Comisiei Europene, Comitetului Regiunilor, autorităților din statele membre și grupurilor de acțiune locală din toate colțurile Europei.
LEADER – beneficiază astăzi de finanțare de aproape 8% din Pilonul II PAC, ceea ce permite comunităților locale să modeleze viitorul lor și decidă asupra direcțiilor de dezvoltare prin proiecte inovatoare care abordează nevoile specifice”, a precizat europarlamentarul.
LEADER este abordarea participativă și ascendentă a UE prin care se urmărește implicarea comunităților locale în dezvoltarea de proiecte și în procesele decizionale.
UE a introdus programul LEADER în 1991 sub forma unei inițiative bazate pe o abordare ascendentă vizând să sprijine dezvoltarea regiunilor rurale defavorizate prin proiecte care să răspundă unor nevoi locale. Începând din 2014, UE a utilizat abordarea LEADER (denumită „dezvoltare locală plasată sub responsabilitatea comunității”) pentru mai multe fluxuri de finanțare ale UE în zone rurale, urbane și de coastă.
Abordarea LEADER este caracterizată, în principal, prin faptul că presupune aplicarea unor metode participative și ascendente pentru implicarea comunităților locale în dezvoltarea de proiecte și în procesele decizionale. Activitățile vizate prin această abordare sunt gestionate de grupuri de acțiune locală, alcătuite din parteneri din sectorul public, din sectorul privat și din societatea civilă. În perioada 2014‑2020, UE a prevăzut să ofere finanțare în valoare de până la 9,2 miliarde de euro pentru LEADER și pentru dezvoltarea locală plasată sub responsabilitatea comunității.
